Emblématique de la France dans le monde, le béret a son musée dans le Béarn, ce pays des Pyrénées-Atlantiques dont il est originaire. L’occasion, dans une belle ancienne manufacture du 19ème siècle, de découvrir l’histoire et les spécificités de fabrication de cet intemporel couvre-chef.
Une baguette sous le bras et un béret sur la tête : voici comment le Français est généralement représenté à l’étranger et, si notre fameux pain allongé a récemment été classé à l’Unesco, ce bonnet en feutre souple popularisé par Che Guevara mériterait lui aussi sa place au patrimoine immatériel mondial. Sa fabrication découle en effet d’un savoir-faire remontant, au moins, au Moyen-Age. En France, contrairement à ce que l’expression « béret basque » pourrait laisser penser, c’est bien dans la bastide de Nay en Béarn (Nouvelle Aquitaine) qu’il est né.
D’abord apprécié des bergers béarnais pour se protéger des intempéries, les nombreuses qualités (imperméable, respirant, résistant…); il séduit progressivement les militaires, les paysans et les ouvriers. Plutôt historiquement associé au peuple donc, il est adopté par les stars du 7ème art au 20ème siècle et est aujourd’hui un accessoirement fièrement arboré sur les podiums de mode.
La casquette, c’est bon pour les ouvriers, le chapeau, c’est pas pratique, tandis que le béret, c’est simple, c’est chic, c’est coquet !
Cet atypique chapeau plat et sans bord a son musée depuis 1996. Situé dans une ancienne manufacture de bérets (active à partir de 1819) au style Directoire, il invite les visiteurs à découvrir sa fabrication grâce à d’anciennes machines encore en fonctionnement et, plus globalement, à plonger dans son histoire à travers des photos d'époque et des témoignages vidéo. Avant de passer acheter un béret à la boutique, un film vous révèlera également les différentes manières de porter cet indémodable accessoire et ce que cela dit, ou non, de vous.
Des pâturages béarnais aux défilés de haute couture en passant par la révolution cubaine et le cinéma, la visite permet surtout de mesurer l’incroyable parcours de ce chapeau récemment adopté par l’héroïne d’Emily in Paris ce qui, avec le succès mondial de la série, devrait lui offrir encore de beaux jours.
Préparez dès maintenant votre visite de cet endroit appartenant au dernier fabriquant historique français de bérets, la société Laulhère, en consultant le site du Musée du Béret.
Valérie de Comme des Français
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Crédit photo : Musée du Béret / ©JoaoPhotos
