Habillement, parfumerie, joaillerie, maroquinerie… Depuis des siècles la France est reconnue dans différents domaines du luxe et près de la moitié des marques mondiales d’aujourd’hui (130 sur 270) sont françaises. Un secteur qui contribue ainsi au PIB national mais aussi (surtout ?) au rayonnement de la France et de son art de vivre.
Des produits de qualité exceptionnelle faisant appel à d’historiques et précieux savoir-faire artisanaux : voici une définition du luxe à laquelle on peut ajouter les notions d’innovation et de rareté, deux caractéristiques justifiant généralement le coût et le prestige de ces productions très recherchées.
C’est d’ailleurs cet aspect prestigieux qui est à l’origine du développement économique de ce secteur en France : après avoir été sous l’influence italienne au début de la Renaissance, c’est en effet au 17e siècle que, sous le règne de Louis XIV, l'image et l'élégance deviennent de véritables outils d’influence et qu’un écosystème social et économique à part entière voit le jour.
Autour de la Cour à Versailles, le ministre Jean-Baptiste Colbert concentre alors les richesses et les talents artisanaux français en créant de grandes manufactures telles que Saint-Gobain (en 1665, initialement pour produire des miroirs), les Gobelins (tapisserie et arts décoratifs) ou encore la manufacture royale de Sèvres (porcelaine fine de grande qualité artistique et technique).
Le luxe, c'est la rareté, la créativité, l'élégance.
Après la chute de la monarchie et suite aux différentes révolutions qui l’ont suivie, de nouvelles classes sociales émergent auxquelles les artisans créateurs dictent le (bon) goût. Au 19e siècle, on voit ainsi naître en France plusieurs marques - toujours actives aujourd’hui - comme Hermès (1837), Cartier (1847), Louis Vuitton (1854), Boucheron (1858), Lancel (1876) ou encore Van Cleef & Arpels (1906).
Au 20e siècle, malgré les 2 Guerres mondiales, le secteur du luxe français résiste grâce notamment à sa capacité d’innovation, notamment dans la mode avec des créateurs comme Paul Poiret ou Christian Dior ou plusieurs femmes émérites telles Jeanne Lanvin, Madeleine Vionnet ou Coco Chanel.
Leur point commun ? L’utilisation de matériaux nobles tels que le cuir, la soie et le jacquard français et, parallèlement, le développement dans d’autres domaines de leur marque de mode.
Lorsque l’on pense « luxe à la française », la haute-couture est souvent ce qui vient spontanément à l’esprit mais ce n’est qu’une partie de ce secteur regroupant également :
Autant de savoir-faire et de grands noms ayant forgé l'image de la France dans le monde et de preuves, dans ce domaine du luxe en plein essor, de son incontesté leadership.
Valérie de Comme des Français
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