Drôle de destin que celui de l'Hôtel de Sens : après avoir été la résidence du puissant archevêché de Sens, cet incroyable témoignage de l’habitat médiéval à Paris s’est rendu célèbre en hébergeant la Reine Margot. Aujourd’hui, il abrite une bibliothèque dédiée aux arts.
Malgré ses fonctions successives variées, l’Hôtel de Sens a conservé son architecture d’origine.
Erigé à la fin du 15e siècle, il reprend les caractéristiques clés du style médiéval avec des tourelles d’angle, des fenêtres à meneaux (divisées par des montants en pierre ou en bois) et une construction majoritairement en pierre, matériau alors privilégié pour les bâtiments à vocation défensive même si son premier occupant, l’archevêque de Sens, ne craignait pas spécialement pour sa sécurité.
C’était par contre le cas de celle qui l’occupa pendant quelques mois au 17e siècle : la scandaleuse Reine Margot qui, après l’annulation de son mariage avec Henri IV, en fit un haut lieu de fête et de débauche (ce qui n’arrangea pas l'opinion peu vertueuse qu’avait le peuple de Marguerite de Valois).
L’hôtel fut même le théâtre d’un crime passionnel : en 1605 son amant de 18 ans y est assassiné d’une balle dans la tête par son prédécesseur qui, quelques jours plus tard, est décapité sur place sous le regard de sa célèbre maîtresse. Une résidente à qui l’on doit d’ailleurs l’adresse actuelle de l’hôtel (1 rue du Figuier) : empêchant les allées et venues de sa voiture, un ancien arbre fruitier situé juste devant fut en effet coupé à sa demande !
Autre épisode marquant de ce bâtiment classé aux monuments historiques depuis 1862 : la Révolution de Juillet qui amena les émeutiers à tirer un boulet de canon sur sa façade. Celui-ci est encore visible aujourd'hui, légendé de la date du 28 juillet 1830 soit le 2e jour de cet événement également connu sous le nom des Trois Glorieuses. Très remontés contre le régime absolutiste du roi Charles X, les Parisiens prirent naturellement pour cible ce site fortement associé à la royauté et la conservation de ce boulet incrusté est, depuis, devenue un symbole de la lutte populaire pour la liberté et contre l'oppression.
Peut-être que Nostradamus, invité à Paris par la reine Catherine de Médicis en 1555 et logé sur place, avait-il prédit cet épisode historique ? L’apothicaire, astrologue et médecin serait en tout cas sûrement satisfait de savoir que son ancienne adresse parisienne est, depuis 1929, une riche bibliothèque consacrée aux métiers d’art et leurs techniques, aux beaux-arts/arts graphiques et aux arts décoratifs.
La bibliothèque Forney, dont le nom est un hommage à un entrepreneur favorisant l'éducation des artisans, organise d’ailleurs régulièrement des expositions autour de ces différents arts.
Préparez votre découverte de ce monument à la riche histoire en commençant par visiter son site internet.
Valérie de Comme des Français
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